Desde la perspectiva de su organiación macroscópica tenemos dos tipos de hueso:

Hueso compacto o cortical:
constituido por el sistema haversiano u osteonal. Consiste en el depóstito de láminas concéntricas alrededor de un canal central (en la figura se ven birrefringentes con luz polarizada en muestas sin teñir). Constituye la parte externa de las estructuras ósea. El hueso cortical es denso y compacto y representa el 80% del esqueleto. Su principal función es proporcionar soporte mecánico y protección, a menor escala y a mas largo plazo participa en funciones metabólicas.

Hueso esponjoso o trabecular:
Constituye la parte interna de los huesos, especialmente la epífisis de huesos largos, vértebras, ilíaco. Presenta una disposición tridimensional de trabéculas respondiendo a intereses mecánicos con médula ósea en su interior (en la figura se muestra una sección de hueso ilíaco con componente trabecular y cortical, tinción de Masson-Goldner). Además de proporcionar adecuado soporte mecánico, es el mas activo metabolicamente.